¿Qué es un Socarrat? II

Recientemente, una Empresa dedicada a la Restauración y Rehabilitación de Patrimonio Nacional, acudió a mí para valorar y restaurar una gran cantidad de socarrats, 450 para ser más exactos. 

El techo de una sala de un Palacio en Valencia, había sido desmontado y los socarrats apilados para su catalogación. El hecho de ver tantos socarrats juntos, y de esa antigüedad, ha sido muy emocionante para mí.

Querían saber si las pinturas, en muy mal estado, eran estables, si se podrían quitar las capas de polvo y hollín, para así recuperar los colores y los motivos originales. La finalidad, claro, es colocarlos de nuevo en su emplazamiento original.

Después de testear el material, y muy a mi pesar, puesto que los óxidos se borraban solo con rozarlos, decidí no pasar a la siguiente etapa.

A la alegría por trabajar con estas maravillas, le ha seguido la decepción por su estado: el paso de los siglos y su modo de pintarlos marcaban unos límites muy claros sobre su actuación.
Estaba delante de Patrimonio Nacional.

Esta ha sido una experiencia reciente que quiero compartir, al tiempo que quiero mostrar, explicar, uno de los métodos utilizados en la Edad Media:

la Decoración en Frío (decoración no cerámica).
 
Estos socarrats fueron pintados ''a pie de obra'', es decir: no estaban cocidos, no pasaron por el horno hasta alcanzar los 980 grados que se requiere para que los óxidos se integren en la arcilla y así los pigmentos sean estables.

En el momento de su decoración y colocación, ¿quién iba a pensar que varios siglos después fueran sacados de su contexto y tratados como objetos de Arte?

No hay que olvidar que Socarrat, en términos cerámicos hace referencia a la mono cocción, es decir, una pieza de barro seca al aire y decorada para luego cocerla una sola vez.
Tal y como nos cuenta Manuel González Martí en su extensa Obra: ''Cerámica del Levante Español'':

“La elaboración de estos tableros estaba sujeta al siguiente proceso fabril: sacada la placa de barro aún tierno del molde que le había dado las proporciones de largo ancho y grueso, se secaba en paraje poco aireado y sin sol; después se la recubría de una ligera capa de pasta blanca, tierra caolinica, y sobre ella se pintaba con óxido de manganeso una silueta humana o animal, rodeada de elementos florales estilizados, trazados con óxido de hierro.

Terminadas las pinturas, se introducían los tableros en el horno hasta alcanzar los 980 grados quedando, al salir de esta única cocción, con resistencia para ser  colocados en los techos de los palacios y con las pinturas, permanentes y de aspecto mate.''

 

Este método es el más aceptado, y como hemos visto, con alguna variación respecto al mismo. 
Por una parte, los ejemplos de socarrats ''decorados en frío'' que mencionaba en mi experiencia reciente y también otros realizados en dos cocciones, una para obtener la placa en terracota y una segunda para consolidar la base blanquecina y los óxidos.

En Socarrat Artesanía, pintamos a mano todos los Socarrats, como antaño, para después cocerlos a 980 grados. De esta manera, garantizamos su perfecto estado...por siglos

¿Qué es un Socarrat?

Los Socarrats son algunos de los más representativos ejemplos de cerámica de la baja edad media valenciana (siglos XIII al XVI.)

Los ceramistas de Paterna fabricaban estas placas de barro que se empleaban en la construcción y eran colocadas en distintos sitios de las casas valencianas: 

Techumbre con artesonado

unas eran grandes placas de barro que se utilizaban para cubrir el techo de las habitaciones más importantes de la casa, se colocaban entre las vigas de madera formando así un diseño muy vistoso y mucho más barato que los artesonados de madera (reservado este para los palacios y casas de la alta nobleza).

Techo original de socarrats

Otras placas de menor tamaño se utilizaban también para decorar los aleros de las casas puestos boca abajo para ser vistas desde la calle.

Colocación de socarrats

Además, fueron utilizados como sepulturas, con inscripciones de tipo funerario, incluso para tapar tumbas y para inscripciones de carácter civil.

''Tot benestar acaba sense remei''

Estas piezas, resultado de la convivencia islámica y cristiana se caracterizan por su decoración suelta y poco minuciosa incluso infantil en muchos trazos.

Pero...¿cuál es el significado de socarrat? ¿a qué se refiere el término socarrat? y... ¿cómo hacer un socarrat?

Todas estas preguntas las iremos analizando y respondiendo en breve

Los socarrats en los Museos

Los Socarrats de Paterna están repartidos por diversos Museos de todo el mundo, como Le Louvre de París, el Metropolitan Museum of Art de Nueva York o el Victoria and Albert Museum de Londres, además de Institutos, colecciones privadas y otros museos internacionales de menor renombre.

Fotos: Juan Antonio Soler Ases y Socarrat Artesanía

Aquí, en España disponemos de una gran representación de Socarrats en el Museo Arqueológico Nacional, en el Instituto Valencia de Don Juan, y otras fundaciones y museos de cerámica, aunque sin lugar a dudas, el Museo Nacional de Cerámica y Artes Suntuarias Gonzalez Martí, en Valencia, se lleva la palma en cuanto variedad y buen estado se refiere.

En este punto se deben señalar sus orígenes y sus verdaderos artífices: Manuel González Martí y su esposa Amelia Cuñat Monleón. Amantes de la cerámica, cultos, mantenían relaciones activas con los grandes personajes de la cultura de principios del Siglo XX.

Tan solo admirar la puerta Rococó del Museo es una veradera gozada. Este Palacio, original del Siglo XV y reconvertido por la modas y a lo largo del tiempo en Palacio Barroco es de visita indispensable para estimular los sentidos. Después de varias remodelaciones del Museo, se ha conseguido conservar un artesonado, a modo de muestra, donde podemos ver el emplazamiento original de los socarrats.

Manuel González Martí fundó el Museo Nacional de Cerámica al donar su colección al Estado. Esta acción ejemplar culminó una dilatada vida de investigación, en la que desarrolló estudios fundamentales para el conocimiento de la cerámica.
De esta manera el Museo se convirtió en la principal Institución española en fondos de cerámica valenciana.

Además de coleccionista, dibujante, investigador...González Martí escribió infinidad de estudios y sobre todo una extensa obra en tres tomos sobre la Cerámica Medieval Valenciana, cuyo trabajo es aún hoy en día un referente sobre aquellos siglos.

Fuentes: Jaume Coll Conesa, Director del Museo Nacional de Cerámica - Socarrat Artesanía

¿Qué es un Socarrat? III

Tal y como decíamos anteriormente, Socarrat, hace referencia a la mono cocción, es decir, una pieza de barro secada al aire y decorada para luego cocerla una sola vez.

También añadir que Socarrats es como se conoce en valenciano a las cosas quemadas en exceso, es por esto que se cree que reciben este nombre, en el ámbito popular actual, por el tono oscurecido que poseen, como si estuvieran ahumadas, aunque esto no sea causado por la cocción, sino por...

los materiales con los que se realizaba, los engobes, que son un tipo de recubrimiento cerámico, que tras la cocción no llega a cerrar los poros por completo (no vitrifica).

Esto conlleva a que la superficie sea porosa y con el paso de los años vaya recogiendo partículas dentro de esos poros; por lo que se deduce que podría haber recogido tanto humo de dentro de las casas, como polvo y esto seria lo que crearía una tonalidad oscurecida.

Techumbre original de socarrats

Techumbre original de socarrats

 

Es difícil encontrar datos referentes a los “socarrats” en los documentos de la época a diferencia de las múltiples referencias de fabricación de azulejos esmaltados.
Quizás esta falta de información documental es debida al escaso valor que en su época se le otorgaba a estas piezas, eclipsadas, sin duda, por la gran aceptación de que gozaban los azulejos esmaltados de Paterna y sobre todo de la vecina Manises. 

Aunque se han encontrado muchos ejemplares de socarrats, la cantidad no es ni mucho menos comparable con los innumerables restos de azulejos barnizados de la misma época y lugar de fabricación. Por lo tanto, estamos ante un ejemplo singular de producción cerámica.

En Socarrat Artesanía hemos seleccionado una importante muestra de modelos entre el amplio repertorio de originales extraídos de diversas fuentes históricas. 

Básicamente nuestras reproducciones son fieles a los originales. 

Cualquier cambio, modificación e interpretación se realiza respetando el carácter popular de esta variedad cerámica.

 ''Los Socarrats son cerámicas hechas por alfareros artesanos, lo que produce que sea un arte popular y de subsistencia.

Nos cuentan las historias de nuestros antepasados, la verdadera historia, la de la gente de a pie, no aquella de los reyes, que tan poco tenia que ver con las vivencias de la gente corriente.

Estas cerámicas nos cuentan los temores, los sueños, nos relatan las fantasías, las ilusiones, las aficiones y todo lo relativo a la cultura del pueblo llano de nuestros antepasados los valencianos, más similar a la de cualquiera de los otros pueblos que la de los propios reyes que tanto nos han habituado a conocer.''

¿Socarrats de Paterna?

Con este título a modo de pregunta me gustaría responder y aclarar un tema con el que me encuentro a menudo.

Durante mucho tiempo y en diferentes poblaciones hemos escuchado de boca de sorprendidos transeúntes la pregunta que da título a esta entrada: '¿Socarrats de Paterna? haaaaala...si todo el mundo sabe que los socarrats son de Xàtiva...'

Bien. Ni somos de Paterna ni nos une nada más con ella que el aprecio por su cerámica, al igual que con Manises y tantos otros lugares, pero en honor a la verdad hay que decirlo fuerte y claro: Los socarrats son originarios y típicos de Paterna*, al menos la cerámica llamada socarrat. Porque...¿de qué estamos hablando sino?
En primer lugar he de decir, que participamos un par de veces al año en Recreaciones Históricas, montando talleres artesanales de cerámica medieval valenciana. Este hecho nos permite conocer la Península y sus gentes.
Resulta curioso, dado que hablamos con mucha gente y clientes interesados en la cerámica, esta confusión con el término socarrat. Ya comentamos en otra ocasión el significado de socarrat en términos cerámicos, pero tiene otras acepciones como por ejemplo, como no, el socarrat de la paella que todos conocemos (bien rico está), y también, aquí creo está la confusión, el socarrat como mote (malnom en valencià), que reciben los habitantes de varias poblaciones valencianas, entre ellos los setabenses.

Que yo sepa al menos hay tres poblaciones valencianas con este mote, y todas tiene un detalle en común: a las tres les pegaron fuego, vamos, que los 'socarraron', en diferentes épocas. Una vez te pones a escribir no puedes evitar documentarte al menos en las fechas y qué es lo que ocurrió; a modo de resumen histórico estos son los hechos:

• En 1304, musulmanes venidos de Granada, saquearon y quemaron Cocentaina; de ahí que a sus habitantes se les conozca aún hoy con el apodo de 'socarrats'.
• En 1706, en el transcurso de la Guerra de Sucesión, las tropas de Felipe V de Borbón asaltaron, saquearon e incendiaron Vila-real. 
• En  1707, la ciudad de Xàtiva fue incendiada por las tropas de Felipe V como represalia por apoyar a las tropas austracistas durante la Guerra de Sucesión.

Si alguien conociera alguna otra población con este 'malnom', sería interesante añadirla, es curioso. Bueno. me sentía casi obligado a hacer estas distinciones, pues son muuuuchas veces escuchando algo que sabes no es cierto, y, aunque no vaya a ninguna parte ...ahí queda eso...
Saludos

*Dada la proximidad entre las poblaciones de Paterna y Manises, no es conveniente atribuir, automática y exclusivamente, los socarrats a Paterna y los azulejos a Manises. De hecho, hay muchos ejemplos de azulejos y socarrats pintados por la misma mano, con los mismos motivos.

Temas de los Socarrats I

La temática, los temas de los socarrats, son muy diversos pero los podemos sintetizar en cuatro o cinco grupos.
Por una parte, los socarrats geométricos, de composiciones muy simples,

y los socarrats vegetales, generalmente enmarcados en un rectángulo interior, que suelen albergar un motivo vegetal rodeado de una cenefa. 

Ésta, realizada en la mayoría de los casos con palmetas coptas en almazarrón.

Un grupo muy importante de temas de socarrats, por su gran variedad de diseños y simbolismo, son los socarrats zoomorfos o de animales.

Como norma general, la silueta central es pintada en negro y los adornos en almazarrón, aunque existen también los socarrats que contemplan una única figura.

Deberemos hacer un inciso para recordar y pensar en su finalidad, colocar el socarrat en su contexto, es decir, como decoración de los techos de las casas, generalmente a una altura de cuatro o cinco metros.

Es por esto que el artista, sin apartar la mirada del natural, debe simplificar y estilizar el modelo, para que no pierda la gracia de la silueta y se observen todos los detalles expresivos.

Peces, ciervos, conejos (siendo estos los más representados por ser un animal domesticado, de movimiento ágil y simpático), leones, águilas, gallos, toros, pájaros...forman el entramado de este grupo de socarrats.

Estos diseños medievales se inspiran en la moda de su tiempo, pero sobre todo beben de las fuentes de otras culturas y otros tiempos, continuando así con la tradición de atribuir a los animales una carga mágica y simbólica.

De este simbolismo crearemos una entrada en breve.

Antes de abordar el otro gran grupo de temas de socarrats, el antro-pomorfo, me gustaría citar a las torres, (la de Paterna está representada de diversas maneras), a los barcos, y muy interesantes los socarrats epigráficos, escritos estos tanto en grafía árabe como con fuentes góticas.

Aquí haré un inciso para recordar que los artesanos valencianos medievales eran de cultura y religión musulmana, y que, tras la reconquista pasan a denominarse mudéjares, ellos y su arte.

Socarrat con el sello del Duque de Segorbe, señor de Patrena

De ahí el paso de grafía árabe a la gótica: conforme avanzan los años y la cultura cristiana es predominante, los artesanos mudéjares se adaptan a su tiempo.

De esta manera aparecen también nuevos motivos de cultura gótica: escudos heráldicos y escudos gremiales. 

Lo podemos ver de esta manera: si los encargos son realizados por estos nuevos clientes, de esta religión, con estos gustos, de moda en la Europa cristiana...pues les damos lo que se nos pide. Ni más, ni menos.

Con esto quiero decir que los artesanos en su gran mayoría eran musulmanes; mudéjares tras la reconquista, y su arte de raíces orientales, poco a poco va siendo engullido por gótico cristiano, de una manera lenta pero fluida. 

De hecho, tras la conquista de Valencia en 1238, Jaume I otorgó a los derrotados un ordenamiento jurídico que les permitió seguir trabajando en los oficios en los que sobresalían, y en concreto promulgó un decreto que prohibía que judíos y cristianos utilizasen hornos árabes.

Esta amalgama, esta conexión con la estética hispanomusulmana, se ve claramente en el mundo de la cerámica hasta la expulsión de los moriscos en 1609; tanto en la verde-manganeso de Paterna, en los socarrats, y en la  azul cobalto de Manises y su maravilloso reflejo metálico.

En breve abordaremos el tema que nos falta en los socarrats: Antropomorfo o figuras humanas, donde caben también los personajes de leyendas valencianas como la Melusilla y el Butoni.

Un saludo 

Temas de los Socarrats II

El otro gran grupo de temas de Socarrats serían los antropomorfos, es decir, figuras humanas; personas y personajes.
Es en este tema donde encontramos ''fotografías'' que nos revelan las modas de los siglos XIV y XV.

Las damas van vestidas a la última, con largas y anchas mangas
ahuecadas, faldas largas de rayas, talle bien apretado y cabello trenzado o recogido en rejillas.

Van éstas acompañadas por caballeros con birretes y anchas mangas, en escenas galantes o bien participando en justas.

También como figuras aparecen los ángeles, vestidos casi igual que las mujeres, soldados, almogavers y comerciantes de mercancías aparecen en los socarrats.

De estos últimos hay muchos ejemplos representados en los socarrats, casi siempre dentro de naves medievales. Carabelas de casco redondeado y vela latina surcan el Mediterráneo en una frenética actividad con genoveses, pisanos, lombardos, venecianos...vendiendo y comprando productos...también esclavos.

Las leyendas valencianas medievales, como no, también están representadas en los socarrats. Es el caso del Butoni, monstrúo fantástico que aterrorizaba a las gentes del Mercado de Valéncia y fue muerto por un caballero. Aún hoy en dia se nombra al Butoni para atemorizar a los niños que lloran de noche, no comen o son desobedientes.

'' Jo sóc el Butoni, parent del dimoni, abaixe pel fumeral i, aquella xiqueta que plora, jo me l'emporte i me la faig en suc, suc, suc ''

O la leyenda de Melusilla, que tras un hechizo, esta bella dama se transforma en un monstruo marino por luna llena. 

El Moro Musa, Miquelot o Sangueta, el Home dels Nassos, Bubota, la Cucafera, el Banyeta, brujas como la Vella Pinta, duendes y dragones, las encantades que viven cerca del agua o gigantes como los castellonenses Tombatossals o Arancapins.

Cualquiera de ellos, las Urquesses, el pare Llop, el Flare Flariol,el Tio dels Ossos, El Tio Cuiro, el Papasopes, el Marraco o el Popori, casi siempre con origen medieval, necesitan que los niños les recuerden, y les teman, para salir de su horrible destierro. 

Y para acabar con los temas de Socarrats podríamos citar a las torres, ( la de Paterna está representada de multitud de formas), los escudos heráldicos y gremiales y los socarrats epigráficos, escritos éstos tanto con letras árabes como con fuentes góticas.

Hasta aquí los temas que abarcan los Socarrats , en breve, explicaremos las formas de hacer un socarrat y... ¿cuánto cuesta un socarrat?

Un saludo